6월 열대야라는 이례적인 날씨가 이틀 연속으로 나타나면서 때 이른 폭염에 대한 보도가 나왔습니다.
열대야는 1940년대 이전에는 거의 없었으나 도시화로 인한 도시 열섬 현상으로 1990년대 이후에는 여름이 되면 꽤 빈번하게 나타나는 현상이 되었습니다.
밤에 무더위로 잠을 자지 못하는 경우를 열대야로 지칭하는 경우도 있으나 열대야는 특정 기준이 있고 이 기준이 충족될 때 열대야라고 불립니다. 그러면 어떠한 경우에 열대야라고 불리는지, 열대야라는 말은 어디에서 왔는지 알아보도록 하겠습니다.
열대야 정의
열대야라고 불리는 현상은 일본 기상청에서 쓰이던 용어를 국내에서도 사용한 것으로 1994년 기록적인 대폭염 이후부터 대중적으로 쓰이기 시작했습니다. 열대야 현상은 여름에 저녁 6시부터 다음 날 아침 9시까지의 최저기온이 25도 이상인 밤을 지칭하는 말입니다.
일본 기상청이 열대야라는 용어를 처음 정의하고 사용할 때만 해도 하루 중 최저기온이 25도를 넘는 날씨를 지칭했으나 밤에 고온 현상이 지속되었더라도 새벽에 기온이 떨어지게 되면 열대야에 해당되지 않는 경우가 발생했기 때문에 2009년부터는 저녁 6시부터 다음 날 아침 9시까지 최저기온 25도 이상으로 기준을 변경하였고 이 기준이 현재까지 쓰이고 있습니다.
열대야 수면 방법
전기료가 부담될 수 있으나 잠들기 전 에어컨이나 선풍기를 틀어 놓고 타이머로 1~2시간 정도 후에 멈추도록 설정하는 것은 열대야에 수면을 청하는 데 도움이 될 수 있습니다. 계속해서 에어컨을 틀면 체온이 떨어지기 때문에 이것 또한 숙면을 하는 데 좋지 않습니다. 그래서 잠을 잘 수 있도록 일정 시간만 에어컨을 작동하고 그 이후에는 끄도록 타이머를 설정하는 것이 좋습니다.
운동을 하는 것도 수면을 도와주는 활동 중의 하나로 권장될 수 있습니다. 그렇지만 너무 늦게 운동을 하게 되면 잠을 자는 것에 방해가 될 수 있기 때문에 잠자는 시간 6시간 전까지는 운동을 끝내는 것이 좋습니다.
너무 더워서 잠을 잘 수가 없어서 음주로 잠을 자려고 할 때도 있습니다. 그러나 술을 마시면 얕은 잠은 들 수 있으나 술이 분해되면서 발생하는 대사 작용으로 인해 깊은 잠에 들기 어렵고 수면의 질이 낮아지기 때문에 술은 마시지 않는 것이 권장됩니다.
열대야 영어로?
영어로는 tropical night이라는 말로 번역될 수 있으며 요새는 영문 기사에서도 tropical night이라는 단어로 열대야 현상을 표현하는 경우가 많습니다.
그러나 영미권에서는 이러한 기상 현상이 드물기 때문에 tropical night이라고 말하면 우리가 겪는 열대야 현상을 바로 연상하지 못하는 경우가 많고 단순히 열대 지역에서의 밤이라는 말로 이해할 수 있습니다.
그렇기 때문에 열대야를 말하고자 한다면 여름 밤 비정상적인 고온인 날씨와 그로 인한 수면 장애와 같은 현상 등을 구체적으로 설명한다면 좀 더 이해가 쉬울 수 있습니다.